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Text File  |  1992-08-28  |  1.1 KB  |  31 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 61World NotesINDIAProtest By Fire
  2.  
  3.  
  4.     Prime Minister V.P. Singh's decision eight weeks ago to
  5. give 27% of government jobs to the so-called backward classes
  6. might strike outsiders as a reasonable step toward helping
  7. India's downtrodden millions. But last week 11 students
  8. protested Singh's plan by committing suicide, five by
  9. self-immolation, while 70 others attempted to set themselves on
  10. fire. At the same time, students all over the north, mostly from
  11. the upper castes, battled police in India's worst outbreak of
  12. violence since the 1984 assassination of Prime Minister Indira
  13. Gandhi.
  14.  
  15.     When Singh announced the quota system, he told Parliament,
  16. "This is a momentous decision of social justice." But 22.5% of
  17. federal jobs are already reserved for members of tribes and
  18. untouchables, and high-caste students fear they will be squeezed
  19. out of the job market. As protests spread, Singh said in a
  20. speech that he would not "dilute" his plan. Meanwhile, 24 towns
  21. and cities were placed under curfew.
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.